Во время похорон на могилу устанавливается временный памятник. Как правило, он сделан просто, из недорогих и недолговечных материалов. Для православных устанавливается простой деревянный или металлический крест, для неверующих – надгробия другого типа. Объединяет их одно: такие памятники ставятся только чтобы обозначить место захоронения, до момента, когда будет установлен постоянный памятник.

Почему нельзя сразу установить памятник, который будет стоять десятилетия и даже века? Основных причин две:

• Изготовление постоянного мемориала требует времени, спешка здесь неуместна. Близкие люди выбирают такой памятник, который наилучшим образом запечатлеет образ покойного и выразит их любовь к нему.
• Долговечные памятники делаются из гранита или мрамора. Вес таких мемориалов большой, и для установки нужно, чтобы земля осела, и не было необходимости в дополнительных мерах укрепления почвы.

Если почва осела недостаточно, то памятник устанавливают на фундамент, иначе через время постоянный памятник даст крен. Поэтому до установки постоянного времени должно пройти от 6 до 12 месяцев, в зависимости от климата, состояния почвы и некоторых других условий. Но даже после усадки почвы тяжёлые каменные монументы устанавливаются с помощью средств, обеспечивающих устойчивость памятника.

Как правило, постоянные памятники устанавливают в период с конца апреля по октябрь, когда земля не промёрзла и не подвергается воздействию грунтовых вод. До этого момента на могиле устанавливается только временный памятник.

В западной традиции на могилу устанавливается простая горизонтальная надгробная плита или даже небольшая каменная табличка, вмурованная в землю плашмя для обозначения захоронения. Как правило, выполняются они по типовым образцам, и разница только в надписях. Их можно устанавливать практически в любое время года. Но в российских условиях такие надгробия практически неприменимы: зимой место захоронения будет практически незаметно, поэтому устанавливаются только вертикальные памятники.